Gevecht tegen uitputting

Weer vroeg op pad. Vaste voeding eten is lastig maar Blaton moet gehaald worden tegen de middag, er staat immers een interview gepland. Gelukkig zijn er op dit stuk weinig sluizen (dat wordt anders in de namiddag), hierdoor kan Thomas in een ritme komen, als een soort trance: gewoon de peddel op en neer. Van de zware regenbui waar wij rond Doornik in belanden heeft hij gelukkig niets gemerkt. Als we hem even later begroeten rond Harchies schijnt de zon al weer. ​​

​

In Blaton wacht de volgende podcast gast op Thomas, ook een Thomas maar dan met de achternaam: Warre Thomas. Warre heeft een zelfdzame botkanker gehad, een tumor op de heup. De botten van de rechterheup en onderrug werden operatief verwijderd waardoor Warre achterblijft met een handicap voor het leven. Warre wil de mensen inzicht geven in wat er bij een ziekte- en revalidatieproces allemaal komt te kijken en starte daarom met een eigen podcast. Vandaag is het niet spreker maar gast. Het interview gaat door in de kajak en Warre geniet er zichtbaar van. Wie weet wordt kajaken wel een nieuwe hobby. 

​

Na het interview trekt Thomas verder via het kanaal Blaton - Ath. Meer dan 20 sluizen op dit kleine stuk. Op het eerste stuk zitten al meer dan 7 sluizen op minder dan 3 km. De energie is er niet om altijd die zware kajak op de oever te trekken en dus vertrekt Thomas te voet. Ondertussen hebben we hem al orendol gemaakt met onze zorgen om hem. Ter onzer verdediging: hij ziet er ook uit om veel zorgen om te maken; op die paar dagen verloor hij al behoorlijk wat gewicht. Dat het niet zo goed gaat met hem weten we aan het feit dat hij meer hulp toelaat: iemand anders mag de kajak trekken en helpen te water te laten. 

​

Dit stukje in sprachtig. Zeker de moeite waard om hier eens te komen wandelen of fietsen.

​

Eindbestemming van deze dag is voorzien in Ninove. We weten allemaal dat dit niet haalbaar is. Thomas heeft zijn kop gezet op Lessines en wil de hele avond (in het donker) doorgaan. Hoe meer we Ath naderen, hoe meer we merken dat het echt niet meer gaat: zijn energie is gewoon op. Bovendien zijn er te veel sluizen in Ath centrum om over het water te gaan. Er moet eens stuk van 4,5km te voet overbrugt worden. Vlak voor Ath geeft hij toestemming aan zijn teamgenoten Deborah en Melvin om al lopend verder te gaan met de kajak tot voorbij Ath. Als een zombie wandeld hij naar de camper en crasht. 

​

We zwaaien Melvin uit wanneer hij met een verlichte kajak de weg vervolgt langs het kanaal, de nacht in.