Op bekent terrein

Vroeg uit de veren maar niet vroeg op het water. Vandaag is een drukke dag vol geplande activiteiten. Het uurschema moet dus in het oog gehouden worden. De Schelde blijkt vandaag geen teamspeler te zijn, amper bevaarbaar. Dus wordt de ochtend te voet gestard. 

​

In Merelbeke krijgt hij gezelschap van zijn nicht Ruth en neef Bruno. Zij peddelen een dagje mee. In Gent centrum is er een interview met de schepen van sport. Langs de kanten duiken supporters op, een aangename afwisseling van de eenzame kilometers die eerste dagen. 

​

Ze blijven vlot op schema liggen en bereiken tijdig de volgende afspraak in St-Martens-Latem. Hier wordt de volgende podcast opgenomen. Gelukkig voelt zijn Team, Melvin en Deborah, zich vandaag al een stuk beter. Ze staan weer samen sterk. De energie komt langzaam terug, maar het blijft doorbijten. Zijn lichaam zal tijd nodig hebben om van deze tocht te herstellen. 

​

In vogelvlucht is de afstand tussen St-Martens-Latem en Deinze slechts enkele kilometers maar langs de Leie die hier zijn weg door de velden kronkelt dikken de kilometers aan. Er moet stevig tempo gehouden worden om tegen 17u30 in Astene Sas aan te komen. Daar druppeld een menigte fans langzaam binnen. Kajaks, kano's en peddelboards worden aangesleurd. Ook sponosr Versele-Laga is van de partij met een deligatie. 

​

De spanning van het wachten loopt op om dan in veel gejuich los te barsten als de kajaks om de bocht zichtbaar worden. Een begroeting door de burgemeester van Deinze mag niet ontbreken. Veel rust krijgt Thomas hier niet, hij weet nog net een broodje binnen te spelen om wat energie op te doen. Ondertussen gaan mensen het water op, peddels in de aanslag, de sfeer zit er in. Langst de oever volgt een tweede groep van joggers en fietsers. Zij komen sneller vooruit en houden elke paar honderd meter halt om de peddelaars aan te moedigen.

​

Het is koud en schemerig als Deinze bereikt wordt, de thuisstad van Thomas. Na wat korte speeches en een optreden van de ropeskippers club, kan er een glaasje gedronken worden ten voordele van het goede doel. Ook minister Van Peteghem kwam speciaal af om Thomas de hand te schudden. Het is al na 20u als hij eindelijk bibberend huiswaarts kan trekken, een warm bad tegemoet. 

​